Väčšina akútnych zápalov horných dýchacích orgánov, hltana a hrtana si na začiatku ochorenia nevyžaduje systémové podávanie antibiotík vzhľadom na svoju prevažne vírusovú etiológiu. Dostatočná liečba je zväčša symptomatická: analgetiká, antipyretiká, nazálne dekongestíva, antitusiká, vitamíny, antimikrobiálne a protizápalovo pôsobiace lieky (najlepšie v aerodisperznej forme).
Analgetiká, antipyretiká – lieky proti bolesti, horúčke môžu pomôcť reguláciou bolesti v hltane – častému a pravidelnému symptómu. Ovplyvňujú horúčku čím sa zlepšuje celkový stav a znášanlivosť choroby.
Nazálne dekongestíva sú vhodné pre redukciu obštrukcie nosa a mali by sa užívať obmedzene v odporučenom časovom limite. Pri ich zneužívaní v podobe dlhodobejšieho aplikovania môžu zapríčiniť liekovú nádchu so zhoršením upchatia nosa. Chorí s vysokým krvným tlakom, glaukómom, ochorením prostaty, či tehotné ženy by mali byť pri samoliečbe nosovými dongestívami ešte opatrnejší.
Antitusiká – lieky proti kašľu. Znižujú dráždenie na kašeľ. Môžu sa používať len pri ťažkom kašli, ktorý prekáža pri spánku. Primeraný kašeľ je užitočný, pretože sa ním znižuje nadmerné zahlienenie.
Lokálne - topické antimikrobiálne a protizápalovo pôsobiace látky zmierňujú opuch sliznice nosa redukciou zápalu a taktiež pôsobia preventívne proti rozvoju baktériovej infekcie. Ich aplikáciou sa zabráni rozvoju choroby a v konečnom efekte sa zníži potreba podávania celkovoužívaných antibiotík. Dávame im prednosť pred včasnou liečbou systémovými antibiotikami.
Celková antibiotická liečba – podávanie systémových antibiotík neraz predstavuje nadmernú liečbu. Z farmakoekonomického hľadiska ide o nesprávne použité finančné prostriedky. Z medicínskeho hľadiska zbytočne zaťažuje organizmus. Narúša funkciu imunitného aparátu a znižuje rozvoj jeho obranyschopnosti. Zároveň prispieva k narastaniu rezistencie na antibiotiká, čo zhoršuje do budúcnosti aj individuálnu situáciu pri liečbe závažnejších chorôb.
Aj z tohto pohľadu včasná liečba lokálnymi antibiotickými a protizápalovými liekmi výraznou mierou prispieva k zníženiu celkových nákladov na liečbu infekcií dýchacích orgánov a hltana. Jej včasné použitie zvyšuje účinnosť a zároveň znižuje riziko rozvoja komplikácii pri infekciách horných dýchacích orgánov, hltana a hrtana.